生没年 : 1653～1724
江戸前・中期の浄瑠璃・歌舞伎役者。もとは武士の生まれ。幼少の頃から古典文学・仏教に興味を示した。武士身分を捨て、当時下賤とされていた芸能界に身を投じ、竹本座座付作者となり数々の傑作を残した。時代浄瑠璃だけでなく、世話浄瑠璃も非常に巧みで、義理人情との葛藤の中で人情が義理にうち勝った場合の悲劇を描いた元禄期の『曽根崎心中』のほか、『心中天網島』『女殺油地獄』『冥途の飛脚』など20余編を数える。日本文学史上の大作家の一人とされ、後世の浄瑠璃・歌舞伎におよぼした影響は大きい。井原西鶴・松尾芭蕉とともに元禄三代文学者の一人。