生没年 : 701～756
奈良時代（在位724～749）の第45代天皇。文武天皇を父、藤原不比等の女藤原宮子を母とする。藤原不比等の娘光明子（光明皇后）は皇后にあたる。724年即位し、積極的に唐代の文物制度を採り入れて国政の充実に努めた。また仏教を深く信仰し、国ごとに国分僧尼寺を建立し、自ら書写した経文を納めた。さらに東大寺を建立し、奈良大仏を鋳造して天平文化をつくりだした。しかし諸寺院を建立し、多くの土地を寄進するなどが原因で国家財政が乱れる原因も作り出した。孝謙天皇に譲位後は出家入道した。奈良市法蓮の佐保山南陵に葬られる。遺品の多くは正倉院に納められている。