もっと奈良を楽しむ

奈良の都に大仏を造った聖武天皇が亡くなり、遺愛の品々が残されました。光明皇后がそれらを大仏に献納したことで正倉院宝物は誕生しました。やがて他の献納品や東大寺の宝物なども加わり、約９千件という大量の宝物が、校倉造りの倉に伝えられました。
 天皇の遺品を手元に留めなかった理由を、皇后自身は「目に触れると昔を思い出して、悲しみで心が崩れ摧けてしまう」と記しています。光明皇后が悲しみに耐えられなかったことで、それらの品々は21世紀に伝わりました。
 正倉院宝物の大半は日本で作られたものです。奈良時代のレベルの高さがわかります。正倉院宝物は発掘されたものではなく、地上で大切に伝えられてきた伝世品です。８世紀に制作された伝世品がこれほど多く伝わっているのは、世界で奈良だけです。
 昭和18年、正倉院から宝物は取り出され、比較的安全な場所に移されました。奈良国立博物館にも多くの宝物がやって来ました。やがて戦争が終わり、宝物を正倉院に戻そうとした時、奈良の地元の人々から、博物館で展示してから戻せないかという声が上がったことで、「最初で最後の」正倉院展が開かれることになりました。
 連日、長蛇の列。宝物を見た人は「生きる力が湧いた」そうです。戦争に敗れ、すべてをなくした人々に生きる力を与えたことで、正倉院展は翌年からも続けられ、今日に至ります。
 千二百年も前に、ひとりの女性が悲しみに耐えきれず手放した品々が、時を超え、戦争ですべてをなくした人々に生きる力を与えました。歴史は不思議です。